Après une soirée sympa à L’Onda, on quitte le camp au petit matin, encore enveloppés de cette douce torpeur de montagne. Le ciel est clair, l’air frais et les montagnes se découpent dans une lumière dorée. Aujourd’hui, direction Petra Piana, l’un des refuges les plus emblématiques du GR20.
On repart d’abord doucement, dans le silence de la forêt d’aulnes et de hêtres. Le sentier s’enfonce dans la verdure, les oiseaux se réveillent et la lumière du matin passe à travers les branches. La descente jusqu’au ruisseau est agréable : l’eau clapote entre les rochers et les troncs sont tapissés de mousse.
On longe le ruisseau de Manganellu puis on traverse la petite passerelle de Tolla, avant d’arriver aux bergeries du même nom. Le gardien y vend quelques fromages et saucissons corses : une halte qu’on ne refuse pas. Pain, tomme, un peu de soleil…le bonheur a parfois des goûts très simples.
Le chemin continue à serpenter à travers la vallée. À chaque virage, un torrent, une vasque, une cascade. L’eau est partout, limpide et fraîche. Impossible de résister : on s’arrête pour tremper les pieds, certains s’y jettent carrément. L’étape est courte, alors on prend le temps.
Plus loin, le GR20 s’élève à nouveau. Le sentier quitte la fraîcheur du ruisseau pour attaquer une montée plus soutenue. Le décor change : moins d’arbres, plus de granite, plus de vent aussi. On passe devant les bergeries de Ghjalgu (1 610 m) avant de grimper encore une bonne heure sur des dalles rocheuses.
Le souffle se fait court, les mollets tirent un peu mais le panorama se dégage. Derrière nous, la vallée s’étend à perte de vue, baignée de lumière. Et puis, enfin, le refuge de Petra Piana apparaît, perché sur un petit replat, reconnaissable à son toit pointu et son campement de tentes en contrebas.
L’endroit est magnifique : vue plongeante sur le vallon, herbe douce pour planter la tente et une source fraîche pour remplir les gourdes.
On s’installe, on enlève les chaussures, on respire. La journée fut courte mais splendide, une vraie parenthèse de sérénité avant les grandes étapes du Nord. Le soir, le vent souffle fort sur les crêtes mais dans la tente, tout est calme. Le GR20 continue demain…
