Réveil haut perché à Ciottulu di i Mori, dans ce décor de bout du monde. Le soleil se lève derrière la Paglia Orba, “la reine des montagnes corses” et les tentes perlent encore de rosée. Il fait froid mais on sent qu’une belle journée s’annonce.
Cette étape est courte (6,5 km) mais elle a du caractère : un peu de caillasse, pas mal de pente et surtout une vue de dingue sur tout le massif du Monte Cintu. On a d’ailleurs grimpé jusqu’à la punta Minuta qui s’élève à 2556 mètres d’altitude.
On se lance tranquillement sur le GR20, le sac bien sanglé. Le sentier serpente d’abord entre les roches avant d’atteindre le col de Bocca di Fuciale (1962 m). Là, le décor se transforme : le sentier plonge vers le versant sud de la Paglia Orba, tout en lacets et en pierriers. Le granite chauffe déjà au soleil et la descente, raide par endroits, demande de bons appuis.
Deux heures plus tard, on rejoint le vallon de Focce Chialla, traversé par un petit torrent limpide. Parfait pour une pause : on se trempe les pieds, on remplit les gourdes et on profite du calme.
Le sentier continue ensuite dans une forêt d’Albertacce où l’ombre revient enfin. On longe la rivière Viru, on slalome entre les arbres et on sent peu à peu la chaleur redescendre.
Bientôt, les bergeries de Ballone apparaissent entre les pins. On y resterait bien toute l’après-midi mais on veut prendre un peu d’avance pour la grosse étape du Monte Cinto le lendemain, on pousse encore une petite demi-heure jusqu’au refuge de Tighjettu (1683 m).
